El Ejército de EE.UU. podría recibir sin radares, a partir del otoño próximo, todos los nuevos cazas F-35 Joint Strike Fighter que ha encargado, debido al retraso en la producción y entrega de los sensores.
Según Breaking Defense, que cita a fuentes familiarizadas con el asunto, la situación se genera concretamente por los retrasos con el radar APG-85, fabricado por Northrop Grumman, que es de última generación y está diseñado específicamente para las versiones más modernas del F-35. Ese sensor reemplaza al APG-81 y el cambio supone la modernización planificada del bloque 4 de la aeronave.
El problema es que los aviones estarán listos antes que el APG-85. De acuerdo con el mencionado portal, un nuevo radar rediseñado podría estar listo el próximo año; de ser así, solo unos pocos aviones podrían verse afectados. No obstante, si los retrasos se prolongan, más de 100 aviones podrían quedar en espera.
Sin capacidad de combate
Las fuentes consultadas señalan que las aeronaves serían aptas para volar, pero tendrían que reservarse para entrenamiento y no se podrían usar en combate, puesto que no tendrían la capacidad para ello.
"Aún pueden recibir el avión. Aún pueden usarlo como un activo volador, [pero] obviamente no como un activo apto para el combate. Así que aún pueden realizar entrenamiento limitado con él", señaló una de las fuentes, que habló bajo condición de anonimato.
La información fue confirmada por el legislador Rob Wittman, presidente del subcomité de fuerzas aéreas y terrestres tácticas del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, quien señaló que los nuevos aviones se entregarán con lastre en lugar de radar para garantizar su operatividad, pero no estarán listos para el combate en un futuro inmediato.
