Mientras continúan los conflictos entre Rusia y Ucrania y entre Estados Unidos e Irán, el mercado mundial del diésel se enfrenta a una creciente escasez y a una fuerte presión sobre los precios.
Los precios del combustible siguen aumentando y alcanzando nuevos récords, mientras la oferta mundial permanece limitada.
El desplome de la oferta
Según estimaciones de S&P citadas por Axios, el mes pasado las refinerías de todo el mundo procesaron 7,5 millones de barriles de petróleo diarios menos que durante el mismo periodo de 2025.
Un análisis de la Agencia Internacional de la Energía (AIE, por sus siglas en inglés), publicado el miércoles, también señala una fuerte caída de los volúmenes de crudo procesado. "La reanudación de las hostilidades y las interrupciones marítimas en julio y principios de agosto socavaron los esfuerzos de recuperación, reduciendo en 1,7 millones de barriles diarios la previsión de suministro de petróleo para el tercer trimestre de 2026 respecto al informe anterior", señala el organismo.
El desplome de la oferta está relacionado con los conflictos tanto en Oriente Medio como entre Ucrania y Rusia. En julio, esta última prohibió las exportaciones de diésel en medio de los ataques ucranianos contra refinerías. La medida retiró del mercado otro 10 % de los volúmenes disponibles.
De acuerdo con S&P, las refinerías de Oriente Medio están procesando cantidades de crudo considerablemente menores, ya que sus instalaciones permanecen "físicamente dañadas, logísticamente inaccesibles o incapaces de reanudar sus operaciones con suficiente seguridad".
Las exportaciones de diésel procedentes de Rusia, Oriente Medio y Asia fueron en julio 1,3 millones de barriles diarios inferiores a las del mismo mes del año pasado, una cifra equivalente a aproximadamente el 20 % del comercio marítimo mundial, se desprende del informe de la AIE.
Un impacto global
La fuerte reducción de la oferta ya está provocando el aumento de los precios prácticamente en todo el mundo.
En Estados Unidos, el precio medio del diésel ha aumentado 44 centavos durante el último mes, hasta 5,32 dólares por galón, frente a los 3,71 dólares que costaba hace un año.
En América Latina, la gasolina se ha encarecido un 15 % de media, mientras que el diésel ha aumentado un 21 %.
En Europa, por primera vez en más de un año, el diésel cuesta más que el combustible de aviación. El continente ha conseguido sustituir parte de las importaciones de queroseno procedentes de Oriente Medio mediante otras fuentes, pero tiene cada vez se le dificulta más garantizar la cantidad suficiente diésel para la industria y la agricultura.
El margen de refinación del diésel, es decir, la diferencia entre el precio del combustible y el coste del crudo, ha aumentado casi un 10 %.
Sin luz al final del túnel
Los expertos no esperan una mejora significativa mientras continúen los conflictos ucraniano y de Oriente Medio.
"La situación no va a desaparecer en el corto plazo y bien podría volverse aún más cara", sostuvo el analista energético Robert Yawger.
Por su parte, Tom Kloza, principal asesor energético de Gulf Oil, advirtió de que los precios mayoristas del diésel han alcanzado aproximadamente 180 dólares por barril en los mercados internacionales, superando ya los máximos que muchos analistas esperaban tras el inicio del conflicto ucraniano. Para Kloza, podrían superar los 200 dólares por barril si una tormenta tropical amenaza la infraestructura de refinación de la costa del golfo de México.
El analista también apuntó una amenaza que, a su juicio, los medios de comunicación han pasado en gran medida por alto: los ataques con drones contra instalaciones de refinación en ambos conflictos.
"Durante los primeros 48 años de mi carrera nunca escuché hablar de una refinería atacada con drones. Y en los últimos dos años, esto ha ocurrido a una escala enorme", aseveró el experto.
