China estudia una nueva generación de aviones de combate que, en el futuro, podría ser capaz de asumir el control aun si el piloto pierde el conocimiento, navegar sin señales de satélite y coordinarse con grandes grupos de drones, informó SCMP el jueves.
Estas posibilidades aparecen descritas en un estudio publicado por investigadores del Instituto de Diseño e Investigación de Aeronaves de Shenyang. El trabajo no confirma, sin embargo, que esas tecnologías ya estén incorporadas a ningún avión en concreto.
Los autores describen una evolución de la guerra aérea desde la superioridad basada en la maniobrabilidad hasta una etapa dominada por la información y, posteriormente, por lo que denominan "maniobrabilidad cognitiva".
En este último escenario, la inteligencia artificial, las redes distributivas y los sistemas autónomos permitirían coordinar aeronaves tripuladas y no tripuladas como parte de un mismo sistema de combate. Los programas J-50 y J-36 son considerados posibles representantes de la nueva generación china, aunque el estudio no atribuye directamente estas tecnologías a ninguno de los dos modelos.
Control autónomo
Una de las capacidades estudiadas es el control autónomo del vuelo. Los sistemas de a bordo podrían supervisar el estado de la aeronave y convertir las órdenes tácticas en maniobras, reduciendo la carga de trabajo del piloto. Si este quedara incapacitado o tuviera que concentrarse en otras tareas, el sistema podría asumir el control y mantener el avión dentro de sus límites de seguridad. Para operar cuando las señales de navegación por satélite estén bloqueadas o no estén disponibles, los investigadores plantean combinar navegación cuántica, navegación visual, información geomagnética y reconocimiento del terreno.
Otro elemento clave sería la cooperación entre cazas tripulados y distintos tipos de drones. Estos aparatos podrían desempeñar misiones de reconocimiento, ataque o protección y reorganizar automáticamente la formación si una aeronave resultara dañada o tuviera que ser abandonada.
Arquitectura por capas
El sistema podría designar dinámicamente un nuevo nodo de mando y redistribuir las tareas entre los aparatos restantes, en lugar de depender de un líder permanente.
Sin embargo, los investigadores no proponen confiar las funciones críticas del avión exclusivamente a la inteligencia artificial. Advierten que los algoritmos basados en datos pueden ser difíciles de verificar y comportarse de manera impredecible en situaciones extremas.
Por ello, plantean una arquitectura por capas: los sistemas responsables de la estabilidad, el control de las superficies y la protección de los límites de vuelo seguirían dependiendo de mecanismos deterministas y altamente fiables, mientras que la IA se ocuparía principalmente de la planificación táctica, la optimización de trayectorias y la coordinación entre aeronaves.
